천안 교회서 생활하던 11세 아동 사망…목사 아동학대치사 혐의 구속

충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11세 아동이 숨진 사건과 관련해 해당 교회 목사가 아동학대치사 혐의로 경찰에 구속됐다.

10일 충남경찰청은 아동학대치사 혐의를 받는 60대 여성 목사 A씨를 구속해 구체적인 사건 경위와 학대 여부 등을 조사하고 있다고 밝혔다.

A씨는 자신이 운영하는 교회에서 수년간 생활해 온 11세 B군을 제대로 보호하지 않고 방임하거나 학대한 혐의를 받고 있다.

B군은 지난 5일 교회 관계자의 신고를 받고 출동한 119구급대에 의해 구조됐다. 당시 B군은 의식이 크게 저하된 상태였으며, 천안 지역에서 치료할 병원을 찾지 못해 세종충남대병원으로 이송됐다.

하지만 B군은 신고가 접수된 지 약 3시간 만에 결국 숨졌다.

B군을 진료한 의료진은 신체에서 아동학대가 의심되는 정황을 발견하고 경찰에 신고했으며, 경찰은 이후 교회 관계자 등을 상대로 수사에 착수했다.

경찰은 B군의 신체에서 상처 등이 발견된 점과 과거에도 여러 차례 아동학대 의심 신고가 접수됐던 사실 등을 토대로 A씨에게 B군을 학대하거나 방임해 사망에 이르게 한 책임이 있는지 조사하고 있다.

특히 B군과 관련해서는 숨지기 일주일 전에도 학대 의심 신고가 접수되는 등 교회에서 생활하는 동안 모두 4차례에 걸쳐 아동학대 의심 신고가 있었던 것으로 알려졌다.

경찰에 따르면 2021년과 2024년에도 관련 신고가 접수됐지만 당시 사건은 모두 종결 처리됐다. 이달 초에는 외부에서 B군을 목격한 시민들이 두 차례 아동학대가 의심된다며 신고한 것으로 확인됐다.

당시 관계 기관은 B군을 보호시설로 인계하는 방안을 논의하고 있었던 것으로 파악됐다.

경찰은 A씨를 상대로 구체적인 학대 및 방임 여부와 B군의 사망 사이의 인과관계 등을 확인하는 한편, 과거 신고가 접수된 이후 이뤄진 조치 등에 대해서도 수사를 이어갈 방침이다.

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