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- 4조8000억·5000억 규모 도박조직 총책 검거…범정부 TF 첫 해외 강제송환 성과
12년 동안 해외를 떠돌며 4조8000억 원 규모의 불법 도박사이트를 운영한 총책이 결국 국내로 강제 송환됐다. 또 중·고등학생까지 불법 도박 영업에 동원하며 5000억 원 규모의 도박사이트를 운영한 또 다른 총책도 함께 붙잡히면서 국내 불법 도박조직에 대한 국제 공조 수사가 성과를 거두고 있다.
범정부 합동 초국가범죄 특별대응 TF는 총 5조3000억 원 규모의 불법 도박사이트를 운영한 혐의를 받는 총책급 피의자 2명을 아랍에미리트(UAE) 당국과의 공조를 통해 검거해 지난 4일 국내로 강제 송환했다고 밝혔다. 두 사람은 서로 다른 조직을 운영한 것으로 조사됐다.
4조8000억 원 규모의 불법 도박사이트를 운영한 30대 후반 총책은 2014년 해외로 도주한 이후 필리핀과 말레이시아, 캄보디아 등을 오가며 조직을 운영한 것으로 조사됐다. 특히 수사망을 피하기 위해 제3국 여권을 취득한 뒤 신분을 숨기며 범행을 이어온 것으로 드러났다. 이후 2023년 UAE로 이동했지만 현지 경찰에 검거되면서 12년간의 도피 생활도 막을 내렸다.
수사당국은 이 총책에게 도박사이트 운영뿐 아니라 대규모 범죄수익 세탁, 약 660억 원 규모의 조세포탈, 마약 제공 및 투약, 성매매 관련 혐의도 적용해 수사를 이어갈 방침이다. 또한 해외에서 발생한 한국인 사망 사건과의 연관성도 추가로 확인하고 있다.
함께 송환된 40대 초반 총책은 국내와 해외에 조직을 운영하면서 중·고등학생까지 불법 도박 홍보와 영업에 동원한 것으로 조사됐다. 수사망이 좁혀지자 해외로 도주했지만 국제 공조를 통해 결국 검거됐다.
이번 강제 송환은 범정부 초국가범죄 특별대응 TF가 출범한 이후 불법 도박사범을 해외에서 국내로 강제 송환한 첫 사례다. 정부는 중동 정세로 항공 운항이 쉽지 않은 상황에서도 UAE 당국과 긴밀한 공조를 통해 피의자들을 국내로 인계받았다.
불법 도박사이트를 개설하거나 운영하는 행위는 국민체육진흥법과 형법, 범죄단체조직죄 등 다양한 혐의가 함께 적용될 수 있다. 범죄수익 규모가 막대한 경우 범죄수익은닉규제법에 따른 몰수·추징 대상이 되며, 조직적으로 범행을 주도하거나 해외에서 도피를 이어가더라도 국제 공조 수사를 통해 끝까지 검거될 수 있다는 점에서 각별한 주의가 필요하다.
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